Decepcionado

     “Relájate, Timothy, soy un juez, ¿recuerdas?” dijo el juez Slinger, recostado en el asiento trasero del patrullero del oficial Flaggert mientras este aceleraba por un camino rural de dos carriles.

      El oficial solía hacer de chofer para Su Señoría, con la esperanza de ganarse su favor. Llevar al juez a una salida nocturna un viernes o sábado o hacer de taxi después de una borrachera era una cosa. Pero recogerlo a las 9:00 a.m., tras cancelar toda su agenda judicial y dirigirse directamente a un club de striptease, era otra. Aun así, cuando el juez Slinger pedía un favor, Flaggert no solía negarse.

     En la frontera sur del condado de Dunkirk, en la intersección de dos carreteras estatales, se erguía un enorme edificio de color azul marino con un extenso estacionamiento en tres de sus lados. Rodeado de infinitos campos de maíz y soya, el edificio sin ventanas se extendía al menos 50 metros a lo largo de la carretera este-oeste. En una audaz tipografía gótica, su nombre, Joy Ride Gentleman’s Club, se desplegaba en el frente. Mujeres pintadas de proporciones descomunales posaban seductoramente entre las letras, con labios rojo cereza y dedos que invitaban a los transeúntes.

     “¿Quiere que lo espere?” preguntó Flaggert al entrar en el estacionamiento.

     “¿Esperar?” se burló Slinger. “Vamos, deja de ser tan boy scout. Vive un poco, Timothy. Una bebida, un poco de entretenimiento visual, quizás incluso un final feliz; no es una mala manera de empezar el día, ¿o sí? Sheena cuidará de mí, y tú puedes elegir a otra dama encantadora. Tengo contactos.”

     Flaggert pensó: “Quizás no sea malo para usted, pero apuesto a que hay cámaras de seguridad por todas partes ahí dentro”. En lugar de eso, dijo: “Creo que esperaré en el auto. Estoy de servicio”.

     Slinger suspiró teatralmente. “Como quieras.”

     Bajo un toldo rojo en la entrada trasera, Flaggert detuvo el auto, y Slinger salió con un andar seguro y ensayado. Al cerrar la puerta de un golpe, Flaggert retrocedió y estacionó a un lado de la carretera, fingiendo vigilar el límite de velocidad hasta que el juez terminara.

     Adentro, el club atendía todos los gustos. La mayoría de los clientes estacionaban con descaro a plena vista, como si su presencia fuera un emblema de orgullo. El estacionamiento oeste, lo suficientemente grande para camiones, vehículos agrícolas e incluso tractores de vaqueros ocasionales, estaba repleto. Para los clientes más discretos, el toldo rojo y unos estratégicos arbustos de pino ofrecían anonimato.

     Joy Ride operaba las 24 horas del día, famoso no solo por sus bailarinas, sino también por sus comidas gourmet. Los clientes a menudo justificaban sus visitas como simples paradas para comer, una excusa que sus esposas rara vez creían. Marco DeSalvio, el dueño del club, había perfeccionado la fórmula. Amigo de la infancia de Slinger y veterano en el negocio de “banquetes para caballeros”, DeSalvio se había mudado al condado de Dunkirk después de que sus establecimientos en Saint Louis fueran clausurados durante una redada antidrogas. Aunque nunca fue acusado, se reinventó y relanzó su marca de indulgencia con Joy Ride, ahora un imán para grandes apostadores del Medio Oeste.

     Slinger entró con un gran despliegue, haciendo que las puertas de vidrio ahumado se abrieran de par en par para revelar a una rubia escultural con un vestido corto y ajustado que resaltaba sus curvas. Ella lo recibió con una sonrisa ensayada y lo condujo detrás de una cortina púrpura a una sala privada. El espacio tenuemente iluminado estaba rodeado de espejos, perfumado con incienso y centrado por un sofá circular de cuero rojo bajo una esfera de vidrio que giraba lentamente.

     Mientras un bajo profundo retumbaba en las paredes, Slinger marcó el ritmo, aplaudiendo y chasqueando los dedos. Se pavoneó hasta el sofá, se dejó caer en el centro con las piernas abiertas y se reclinó, golpeando los dedos al compás mientras se mordía el labio.

     La rubia rodó los ojos, reprimiendo una risa. “¿Desea algo de beber?”

     “Un bloody mary doble con Grey Goose,” pidió Slinger, su voz casi ronroneando.

      El juez presionó un botón en el control remoto, atenuando las luces y revelando el piso principal del club a través de un panel de vidrio unidireccional. Observó a las bailarinas, cuyos movimientos estaban diseñados para seducir y extraer dinero. Los clientes se alineaban en los escenarios, hipnotizados, dejando propinas generosamente. Algunos sostenían billetes entre los dientes, un desafío que las bailarinas aceptaban con mordiscos juguetones o métodos más creativos si el monto las impresionaba.

     Momentos después, una mujer alta de piel color ébano y tacones dorados entró, vistiendo solo una fina cuerda alrededor de su cintura. Cada movimiento suyo exudaba sensualidad y confianza mientras se acercaba. Al inclinarse para recoger el control remoto, sus senos oscilaban tentadoramente cerca del rostro de Slinger. Ella sonrió y susurró: “Hoy no, grandote,” antes de montarlo y presionar su cuerpo contra él con un lento y rítmico vaivén.

     Sheena.

     El acuerdo exclusivo de Slinger con DeSalvio aseguraba que Sheena trabajara solo para él. Ella era su reina, su fantasía hecha realidad.

     El juez se perdió en sus movimientos, con el rostro sonrojado inclinado hacia arriba mientras ella le susurraba gemidos al oído. Sus manos se deslizaron hacia sus muslos, pero Sheena las empujó firmemente hacia atrás, manteniéndolo en suspenso.

     A los cinco minutos, Slinger escuchó un sonido que rompió su trance: el hielo tintineando en un vaso. Su bebida, pensó. “Déjala ahí,” murmuró, haciendo un gesto perezoso. Pero al intensificarse el ruido, abrió un ojo.

     No era la anfitriona, y su bebida no había llegado. Ahora, tampoco llegaría.

     Flaggert estaba parado torpemente en la habitación, inquieto y evitando el contacto visual.

     “Vaya, Timothy,” dijo Slinger con una carcajada, “me alegra que hayas cambiado de opinión. Lamentablemente, Sheena aquí no está disponible. Llamaré a otra para ti.”

      Sheena sonrió y continuó su trabajo, sus caderas imperturbables.

     “Su Señoría, eh…” balbuceó Flaggert. “La esposa del juez Balzac fue llevada de urgencia al hospital. Necesitan a alguien que cubra su agenda inmediatamente.”

     Sheena se detuvo, haciendo un puchero teatral.

     Slinger suspiró, tomando el bloody mary que la anfitriona acababa de traer tras Flaggert. “Por el amor de Dios, Timothy, date la vuelta. Estas bellezas no muerden.”

     Flaggert fijó la mirada en la cortina.

     Slinger dio un sorbo a su bebida y luego hizo señas para otra. “Llama a la asistente de Balzac. Dile que me encontraste enfermo en casa, aún en pijama. Estaré allí en breve.” Volviéndose hacia Sheena, acarició su mejilla con un billete de $100. “Mi dulce Sheena, nuestro tiempo fue breve, pero inolvidable, como siempre. Mientras espero mi segunda bebida, ¿podemos continuar?”

     Sheena sonrió, inclinándose. “Ya me conoces, juez,” susurró, su voz cargada de encanto. “Siempre busco complacer.”

     Flaggert salió corriendo de la habitación mientras Slinger se recostaba, riendo, para disfrutar un momento más en el dominio de su reina.