Los chicos malos

Como en la vida, las líneas son un poco borrosas en este caso, ¡y es muy frustrante! Gobiernos, políticos, jueces, personalidades de los medios, supremacistas blancos… la lista continúa. Oh, ¿mencioné el cartel?

Escena de muestra

     Kat subió el último escalón de la Gran Pirámide de un salto, con las manos en las caderas mientras recuperaba el aliento. La subida había sido más empinada de lo que esperaba. Escaneó la cima, con el pulso acelerado.

     A su derecha, un hombre mayor estaba sentado en un muro de piedra, hablando animadamente con una mujer asiática. Señalaba un libro que ella sostenía, su risa resonando mientras pronunciaba con exageración su inglés. La mujer sonrió, le entregó una botella de agua y comenzó su cuidadoso descenso.

     Kat se acercó al borde de la pirámide, contemplando las ruinas abajo. Los turistas se paseaban por los terrenos, algunos tomando fotos, otros pensando en la escalada que ella acababa de conquistar. Ninguno se parecía remotamente a la persona que estaba esperando.

     Su estómago se anudó con impaciencia. Caminó hacia el otro lado de la cima, donde el hombre mayor ahora se encontraba sentado en el escalón más alto. Observaba el descenso de la mujer, con una expresión mezcla de preocupación y diversión.

     “Son empinados,” dijo sin girar la cabeza. “Hay que tener cuidado al bajar, o terminarás en una ambulancia.” Bebió un largo trago de la botella de agua.

      Kat se giró hacia él, intrigada. “Supongo que sí. Pero fue un buen ejercicio subir.”

     “Esa mujer vino a sentarse y leer a Rumi. Quería subir a una pirámide, contemplar la vida y experimentar iluminación. Debo decir que yo también he tenido algunos momentos así aquí arriba. Dime, señorita, ¿estás aquí por algo más que una vista impresionante?”

     El corazón de Kat comenzó a latir más rápido. “¿Gaspar?”

     El hombre se giró, estudiando su rostro con ojos penetrantes. “Katarina Vaughn. Mi sobrina. Ven, siéntate.”

     Kat se dejó caer en el escalón junto a él, con la plataforma sobresaliendo a su lado.

     Gaspar miró hacia la jungla, el vibrante dosel extendiéndose sin fin. “Hermoso, ¿verdad?”

     “Es impresionante.”

      Él señaló la plataforma de piedra. “Los mayas usaban este escenario para dirigirse a su pueblo, hacer proclamaciones y realizar rituales. Pero no estás aquí para aprender sobre los antiguos ni para admirar la vista, ¿verdad?”

     “No,” admitió Kat.

     Gaspar sonrió levemente, tomando otro sorbo de agua. “Antes de decirte lo que quieres saber, necesito entender por qué. No estás aquí por una historia. Podrías haber conseguido eso en cualquier parte. ¿Por qué yo?”

     Kat dudó antes de lanzarse a narrar su viaje, comenzando con el debate en San Diego. Gaspar soltó una carcajada cuando ella lo describió.

     “Audacia,” dijo. “Corre en la familia.”

     Ella detalló su agresión, las secuelas y su promesa de luchar por los veteranos deportados. Terminó diciendo: “Necesito saber la verdad de primera mano. Leer la interpretación de alguien más no es suficiente. Los estadounidenses necesitan escuchar lo que los cárteles les están haciendo a estos hombres y cómo somos cómplices.”

     Gaspar la escuchó atentamente, con una expresión inescrutable. “¿Y crees que puedes hacer la diferencia?”

     “Maldita sea, lo intentaré.”

     Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. “Tienes fuego, eso te lo concedo. Dime, ¿qué crees que hacía yo para ganarme la vida?”

     “Eras teniente del cártel de Sinaloa.”

     “¿Y?”

     “Respondías directamente a tu cuñado y estabas por encima de los sicarios y los halcones. Eras como un consigliere.”

     Gaspar levantó una ceja. “Nada mal. Has hecho tu tarea.”

     “¿Por qué los veteranos, Gaspar? ¿Por qué reclutarlos?”

     Se recostó, adoptando un tono didáctico. “¿Entiendes de negocios?”

     “Algo.”

     “¿Cuál es el objetivo de cualquier negocio?”

     “Ganar dinero.”

     “Y para ganar dinero, contratas a las mejores personas. Mi negocio no era diferente. Tu gobierno no quiere que mi producto cruce sus fronteras, pero yo igual tengo que moverlo. Si no lo hago, mis competidores lo harán. La demanda crea la oferta.”

     “Claro, pero eso no explica por qué apuntas a los veteranos estadounidenses.”

     Los ojos de Gaspar brillaron con una oscura diversión. “¿Quién es el policía del mundo? ¿El que hace cumplir las leyes?”

     “¿El ejército de los EE. UU.?”

     “Exactamente. Son los combatientes más capaces del planeta: inteligentes, eficientes e incluso talentosos. Cuando tu gobierno los descarta, se vuelven disponibles para nosotros. Si no usamos sus habilidades, nuestros competidores lo harán. Es un regalo cuando tu país deporta a uno de sus propios soldados.”

     La voz de Kat se endureció. “Los obligas a asesinar y secuestrar. No les das elección.”

     “¿Sin elección?” Gaspar se inclinó hacia adelante, bajando la voz. “Tu gobierno ha pedido a sus soldados que hagan cosas mucho peores en su nombre. No me digas que crees en esas historias de inocencia y virtud.”

     “No pedimos a nadie que entregue drogas o torture y mate a personas inocentes.”

     Gaspar alzó una ceja escéptica, tomando otro trago de agua mientras notaba el enojo de Kat. “¿De verdad crees eso?” preguntó.

     La mandíbula de Kat se tensó. “Creo que los cárteles secuestran y matan a personas inocentes. Creo que obligas a los veteranos a hacerlo, o los matas. Eso es cruel. Es incorrecto.”

     Gaspar hizo una pausa, dejando que la tensión disminuyera. “Katarina, todo lo que te he dicho es la verdad. He hecho que hombres maten y hagan cosas muy desagradables a otros para dar un mensaje y sentar un ejemplo. He mandado secuestrar y torturar para obtener información. Sí, he ordenado muchas cosas grotescas e impensables en mi vida, pero no he hecho que un solo niño o persona inocente sea asesinado intencionalmente. Ni uno.”

     “Entonces, ¿qué son todas esas historias que escucho, veo y leo? Personas inocentes están muriendo, Gaspar. ¿Es solo la confusión de las guerras de cárteles?”

     “Eso, me temo, es la razón por la que estoy retirado.”

      Kat lo miró, escéptica.

      Él suspiró, contemplando la jungla debajo. “¿Estos nuevos cárteles? ¿Estas nuevas organizaciones criminales? No entienden el honor. No siguen las viejas reglas. No hay código. Pero estás aquí por respuestas, así que te las daré. No lo que sientes o piensas, sino lo que sé. ¿Estás lista para aprender, Katarina?”

     Kat asintió, con el corazón latiendo con fuerza.